20.考場內外與識人教導（1）

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吏部忙碌了小半月，才聯合其他部門陸續制定完考核的章程。

一眾人不論原本官階爵位全部打散，如同會試一般連考三場九，統一糊名謄錄。

初試取上中下三等，下者送回原籍，中者依能力意願任命七品至從八品官員，上者再入殿由女帝和諸位大臣親試。

宣告一出，即有人怏怏不樂，原以為先帝徵辟人才是示好世族緩和關係，未曾想他們被擱置半月不得封賞，還需臨時準備科考。

舉薦人員被統一安排在思明坊，祁寒生正要來坊中例行檢查倉場糧儲，就順便將在宮裏待不住非要出來玩的謝妙息帶了出來，叮囑她不要亂跑等自己回來。

謝妙息坐在喧囂茶館二樓雅座的屏風後，大堂裏議論紛紛，倒是覺得十分有趣，茶杯舉了半天沒喝上一口，側着耳朵分辨不同人的地方口音。

“老子走了三個月才進京，莫説讀書科考，書都未曾帶上一本。要是又灰溜溜被送回原籍，還不得被家中小輩嘲。”

有人惆悵亦有人歡喜。“聽聞幾位主考官半數出身不高，十五娘詩書滿腹又有真才實幹，必然能一舉得中。到時候可要請為兄吃頓好的，你瞧天香閣如何？”

“各州奇才都薈聚於此，七郎莫對我太自信了。這裏人多嘴雜，考試將近，我們打探過消息就早些回館讀書吧。”

謝妙息鬼鬼祟祟探頭，想沿着屏風連接的縫隙往下瞧瞧都是何人説話，下一刻祁寒生用扇柄敲了敲她的腦袋，將小姑娘嚇了一跳，差點從座位上彈起來。

“老師是何時來的？我怎麼未曾察覺到。”

祁寒生倒是好笑，“陛下為了看大堂急得都快撞倒屏風了，自然無暇察覺周圍動靜。”

她捂着額頭赧然一笑，忽而想起來聽眾人怨聲艾道和欣喜時思考的問題，好奇開口詢問祁寒生。

“為何初試只設置上中下三等？要是有能力奇差無比靠家族上位的地方官員，正好揪出來薅了他們的職務，豈不是一舉兩得？”

“水至清則無魚，人至察則無徒。先帝徵召時要求舉一官必配舉二白身，平民多則減地方賦税，這樣才能順帶薦入一部分真正的寒門子弟。如果按陛下所言施行，將會如何？”

謝妙息沉思了好一會，祁寒生慢悠悠飲了幾杯壺中幾乎沒動的桂花玫瑰茶，也沒有要她回答的意思。

“走了，去隔壁吃飯。一會再同我去寧安坊瞧瞧那邊的倉房。上回送來的帳有些問題，既然今未曾上課，陛下就親自去看看倉房和賬面，然後告訴臣問題在哪。”

謝妙息頓時苦了臉，用摺扇遮着臉和祁寒生從側門出了茶館，還能遙遙聽見一些對他們在天氣轉涼時打扇子的議論。

“我們也不過是遵從考官不能接觸考生的規定罷了…”謝妙息嘀嘀咕咕地小聲反駁，想到等會又要接受祁寒生的盤問，悲從中來，挾起筷子狠狠吃了好幾碗飯。