第五章龍隱於淵

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西元1582年9月12，新大陸，秘魯，印加帝國境內某地。

明軍大隊在平坦廣闊的山道上急速奔行，手中高擎海龍旗幟的掌旗使們縱馬越過笨重的戰車縱隊，矯健的身影在高大的熱帶灌木叢間一閃即逝。稍作遠處，重裝步兵們紛紛把盾牌掛在裝滿戰利品的馬車兩廂，空着雙手徒步行軍；神臂弓手們緊隨其後，手端強弩催動俘虜長列。一支騎兵部隊遠遠落在隊尾殿後，警惕着任何可能的追兵。

與眼下急行的一幕不相襯的是薩伊裏-圖派克的豪華轎輿，這個大傢伙排在戰利品的第一位，由八十名高級俘虜扛在肩頭全速行進，衣冠光鮮整潔神情卻略顯委頓的印加王半躺在上面，好奇地打量着周圍的明軍士兵，宛若參加一次例行的皇家巡遊。

長時間的強行軍使得轎輿的行進速度漸漸慢了下來，轎伕們呼沉重，口沫四濺，臉頰上掛滿大粒的汗珠。解押的軍官一揮馬鞭，俘虜隊中立即有八十人上前接過轎杆，整個接的過程在無聲中完成，換下的土人息着退到俘虜隊列尾端，新的動力驅使轎輿獲得了更快的速度。就在這時，薩伊裏-圖派克大聲抱怨起來。

“他在説什麼？”隊伍前列，蕭弈天低聲問道。

“大人，國王説行軍速度太快了，他很不舒服。”翻譯戰戰兢兢地回答，在土著人眼中，這位一天內殲滅印加帝國六萬大軍的明軍統帥如同戰神般威嚴，惡魔般可怖。他生怕受到遷怒，畏縮着退到一邊。

“是這樣啊…”蕭弈天沉片刻，回馬馳出隊列“保持速度，繼續前進！”薩伊裏-圖派克驚愕地看着蕭弈天等十餘騎由遠及近，沿道的明軍士兵紛紛向年輕的統帥致以尊崇的歡呼，這在印加王聽來不啻是臨刑前的最後輓歌。他心驚膽寒，在御座裏縮成一團。

“怎麼了，尊貴的國王陛下？”蕭弈天已經來到面前，勒馬與轎輿並行。陰冷的聲音使印加王如若墜入冰窖，不敢正視他黑亮的雙瞳。

“聽説您貴體欠恙？”

“不、不，偉大的將軍——”印加王喉頭發乾，嘶啞着聲音哀求道:“我願獻出一半的土地和財富，只求您的寬恕，能夠饒我一死。”

“一半？”蕭弈天咧嘴微微一笑“您的命可真值錢哪。”

“不！”印加王聞言魂飛魄散，惶恐叫道:“不！您要黃金嗎？全都拿去吧！我可以帶領國人離開庫斯科，遠徙到你們不願涉足的荒蕪之地，所有的一切都請您拿走吧！黃金，土地，珠玉，一切都是您的，只要留下我這條命就行了！”

“陛下，這是偉大的太陽神賜給您祖先曼科-卡帕克的土地，不能——”一名抬轎的俘虜突然嘴道，從他尊貴華麗的服飾來看應該是皇家祭司。

“閉嘴！”薩伊裏-圖派克魯地喝罵道:“你這卑微的奴隸怎敢在我面前話？假若太陽神賜這塊土地予我的祖先，他可曾在哪次戰爭中給我們些許的幫助？要是太陽神有丁點守護我土的意願，我們又何致今之敗？不要多説了，我才是這塊土地的主人！”他轉過頭面向蕭弈天饒有興趣的笑臉，方才的洶湧氣勢一下子煙消雲散:“將軍閣下，請原諒我們的愚笨和無禮，赦免我們渺小的生命吧。”

“你不是一點機會都沒有，國王陛下。”蕭弈天拖長嗓音，如同一隻把玩着獵物的小貓般得意地笑了起來。

“你的命還是個未知數，看到他們的武器了嗎——”他指了指身邊的朱雀營騎士，後者端起手中的火槍向印加王虛虛一瞄。

“對，就是這種你們所謂的神之武裝，要是您不聽從我們的命令試圖逃走，或者您的手下企圖來搭救您，那麼他們會奉命立刻槍斃您；要是周圍的居民拒絕與我軍合作，那麼我們將把您的血灑遍大地；要是我軍受到你殘餘部隊的襲擊，那麼您的頭顱就得掛上通貝斯的高牆。如果，您和我們好好合作的話，我可以保證，這只是一次為期一年的觀光旅行而已，您將有機會，親自參觀一下我們的世界。”他特別把“我們的”三字加上了重音。

“旅行結束後，您可以回到這塊土地，繼續做您的國王。”

“真的嗎？”國王簡直不敢相信自己的耳朵“您不殺我？我還可以繼續為王？”

“是啊，”蕭弈天儘可能和顏悦地説道:“只要您乖乖地和我們合作，聽從我的吩咐，每年繳納足夠的金銀貢物，為大明帝國的代理人提供各種物資與人力的幫助。您就可以繼續做您的印加國王，甚至，大明帝國會支持您對其他國家發動戰爭，擴大您原本就不小的國土。怎麼樣，陛下？或者您更願意一場尊貴的葬禮？”看薩伊裏-圖派克那涕零的樣子，不用翻譯也知道他説了什麼。蕭弈天暗自吁了口氣，不帶任何情地説:“現在拿出您的誠意吧，陛下。叫您的貴族們到附近的城鎮去，我需要勞動力和食物補給。”西元1582年11月8巳時，新大陸，北美，西京。

到家了。蕭弈天第一個從舷梯上跳下，快步走過碼頭長台，踏上闊別多月的故土。石板大道盡頭，巍然矗立着西京的黑城牆。眼下，吊橋垂放，城門開，兩隊衞兵在城下排成隊列，接凱旋而歸的遠征軍。

一名侍衞牽過坐騎，蕭弈天翻身上馬，一聲唿哨，全軍按照預定的隊列開始向凱旋儀式的終點鄭和廣場徐徐前進。

外包銅皮的兩扇城門之後是一條高大寬深的花崗石甬道，兩壁遍設火炬終年不熄，禦敵的三道鐵柵已經升起。甬道盡頭，大道兩側擁擠着千萬狂熱的平民，他們努力湧向城市衞兵組成的隔離線，衝着遠征軍將士們揮舞着手中的鮮花，用大聲歡呼來表達自己的喜悦與驕傲。士兵們則揮手回以友善的致意。城樓上大概也有不少民眾，或許都是地位較高的名，隨着高處無數花束的揮動，紛紛花瓣如雨而下，飄落在將士的錚錚鐵甲之上，於這初冬時節形成了一道別致的景觀。蕭弈天攤開手，一片玫瑰花瓣緩緩飄入掌心，帶着一絲別緻的清香——這個季節，只有哈瓦那才有如此嬌豔的花卉吧——他痴痴地想着，嘴角鈎起一絲微笑。

簇擁着統帥的朱雀營大隊過後，排成十列縱隊的印加俘虜們從甬道魚貫而出，為首的自然是薩伊裏-圖派克的豪華御轎了。這些俘虜身着綵衣，頭頂銀盤，盤中盛滿繳獲的各金銀器物。西京民眾何嘗見過這等景況，連同衞兵一道，瞠目結舌，盡數呆在當場，忘記了繼續揮手與歡呼。遠征軍前隊已經到達鄭和廣場邊緣，申時行早已率眾位官員等在那裏。蕭弈天揮手止住大隊，俯身滾鞍落馬，上前抱拳行禮:“指揮使蕭弈天，奉總督令南征印加國，幸不辱命，凱旋歸國。俘印加國王以下八千口，斬虜首四萬有餘，請大人示下。”

“很好！”申時行滿意之極，親自走上前去拉着蕭弈天雙手。

“你沒有讓老夫失望，更沒有辜負已故總兵俞大猷俞老將軍對你的舉薦。現在，”他陡然提高了嗓音，整個廣場頓時靜了下來“以大明皇帝之名，本督委任你為西洋行省新任總兵，任命即刻生效！”話音未落，四下裏號角齊鳴，士兵們狂熱地敲打着手中的盾牌，扯着嗓子為敬愛的統帥歡呼，圍觀的民眾更不斷拋來一束束鮮花，喧天鑼鼓聲中，但聽得總督輕聲入耳:“凱旋儀式結束後到老夫府上議事，帝國正面臨着戰爭威脅。”

“大人，時間如此緊迫，您還有空在這裏閒逛？”陳應龍低聲咕噥道“剛升官就要出遠門，總兵府積壓的公文可還多着呢。”

“我不是讓慶豐去辦了嗎。”蕭弈天滿不在乎地回答，此刻兩人正身着便服走在西京的繁華大道上。

“在原始森林裏鑽了那麼久，你就不想在這鬧市上看看？再説了，這也不是閒逛，我要和一位老朋友見面，沒有此人的幫助，下一步行動可就難了。見面的地點是在——見鬼，常年在外，西京的變化還真不小——龍淵閣？我想就是這裏了。”陳應龍猛抬起頭，但見錦旗飄揚，龍淵閣三個斗大篆字登時映入眼中。他稍一遲疑，見蕭弈天已經揭簾而入，連忙快步跟上前去。

這龍淵閣乃是新大陸首席富商林太平的產業，西京城內第一號出名的酒樓。兩層建築臨江而立，傳統的中式三重飛檐上借鑑了西歐哥特式風格，整體造型別致美觀。雕樑畫棟的素木牆之上飾以歐式教堂的彩繪玻璃天窗，顯得奢華之極卻不落俗套，紫檀方桌上美的銀盃玉盞更令這滿堂華貴平添了幾分清雅。西京城內的各名雅士無不將其視為清談會友的絕佳去處。