第四十一章

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最後一個送葬者告別了，最後一輛車輪聲和馬蹄聲消失了，思嘉走進母親愛倫過去的辦事房，從秘書的文書格子裏發黃的故紙堆裏取出一件發亮的東西，這是她前一天晚上藏在這裏的。聽見波克在飯廳裏一面擺桌子，一面平地哭，就叫他過來。他走進來時那張黑臉像喪家的狗的臉一樣難看。

“波克，"她正顏厲地説，"你要是再哭，我就——我就也要哭了。你可不能再哭了。

““是的，小姐，我不哭了，可是每次我忍着不哭，就想起傑拉爾德老爺——"“那你就別想，別人哭，你都可以忍受，唯獨你哭，我真受不了。你看，”説到這裏，她停頓了一下，口氣變得温和了，"你還不明白呀？你哭，我受不了，因為我知道你多麼愛護老爺，去擤擤鼻子，波克。我要送你一件禮物。"波克一面大聲擤鼻子，一面出有些興趣的目光，不過，與其説他興趣，不如説他是出自禮貌。

“那天晚上，你去偷人家的雞，讓人家開槍打傷了，你還記得嗎？"“哎呀，思嘉不！我從來沒有——"“好了，怎麼沒有，事到如今你也就別對我隱瞞了，我説過我要給你一隻表，獎勵你的忠誠，你還記得嗎？"“是，小姐，我記得。我猜想您已經忘了。"“沒有，我沒忘，現在就給你。"思嘉伸出手來給他看一隻沉甸甸的金錶，上面刻着很多立體的花紋，一鏈子垂下來，鏈子上也有一些裝飾品。

“哎呀，思嘉小姐！"波克説:“這是傑拉爾德老爺的表！

我看見老爺看這隻表，不知看了多少次。"“不錯，是爸爸的表，波克，現在我把它送給你了，拿去吧。"“唔，我不要，小姐，"波克也邊説往後退縮，顯出很害怕的樣子。"這是白人老爺們用的表，是傑拉爾德老爺的。思嘉小姐，您怎麼能説把它送給我呢？這隻表照理應該屬於小少爺韋德·漢普頓。"“現在這隻表屬於你了。韋德·漢普頓為我爸爸幹過什麼事？爸爸生病虛弱的時候，給他洗過澡，換過衣裳，刮過臉嗎，照顧過他吧？北方佬來的時候，隨時跟他在一起嗎？為他偷東西嗎？你別這麼傻，波克，要是説誰配得到這隻表，那就是你了。我知道，爸爸要是在世，也會同意的。拿去吧。"説罷，她抓起波克的一隻手，把表放在他的手心裏。波克懷着愉快的心情看着這隻表，臉上慢慢顯出十分崇敬的神。

“給我了，真的，思嘉小姐？”

“是的，真給你了！”

“那麼——謝謝您，小姐。”

“願不願意讓我拿到亞特蘭大，去刻上幾個字呀？"“刻字是什麼意思？"波克用懷疑的語氣問。

“意思就是在後面用刀刻幾個字，比如——比如'勤勞忠實的好僕人波克-奧哈拉全家贈'這類的話。"“不用了，謝謝您，小姐，不必刻字了。"波克後退了一步，手裏緊緊握着那隻表。

思嘉的嘴角出一絲微笑。

“你怎麼了？波克？你不相信我會把它捎回來嗎？”

“小姐，我會相信您——不過，唔，也許您會改變主意的。"“不會的。”

“那您也許會把它賣了，我估計它值好多錢呢。"“你以為我會把我爸的表賣掉嗎？

““是呀，小姐，如果您需要用錢的話。"“你説這樣的話，真不應該，真想揍你一頓，波克，我都想把表收回來了。"“不，小姐，您不會的！"悲傷了一整天的波克，這時臉上出一絲笑容。

“我瞭解您——不過，思嘉小姐——"“説下去，波克。"“您對待黑人的這一片好心，只要拿一半去對待白人，我想人們對您也許會好一些。"“人們對我已夠好的了，"思嘉説。"你去找一下艾希禮先生，讓他到這裏來見我，馬上就來。"艾希禮坐在愛倫書桌前的小椅子上，他身材高大，椅子顯得又小，又不經坐，思嘉跟他談經營木材廠的事，並利錢對半分。他坐在那裏對思嘉一眼也不看，一聲也不吭，低着頭看自己的兩隻手，反覆地慢慢地翻動着，看了手心看手背，好像從來沒見過，這雙手雖然乾重活，卻依然細長，看上去一定覺靈活。對一個莊稼漢來説，這雙手是保護得夠好的。

他低頭不語，思嘉到有些急躁，於是就竭力説服這個木材廠有多麼引人，她甚至把她特有的微笑和眼神的媚力也都使出來了，可惜這全是白費力，因為他一直連眼皮也沒抬。他要是看她一眼就好了！思嘉沒提威爾告訴她關於艾希禮決定到北方去的消息，言談之中假裝不知道有什麼障礙能使他不同意她的計劃。艾希禮還是一言不發，她漸漸也沒什麼話她説了。但他那瘦削的肩膀給人以堅定正直的覺，思嘉不為之一驚。他不會拒絕吧！他有什麼站得住腳的理由拒不接受呢？

“艾希禮，"她剛一開口又停下來，她本來不想把懷孕也當做一條理由，她不願讓艾希禮看見她肚子鼓鼓的那副醜樣子，可是她用的其它一些理由都不起作用了，只好決定把此事以及她如何沒有辦法人作為最後一張牌打了出來。

“你一定要到亞特蘭大來。我現在特別需要你幫忙，因為我管不了廠裏的事了。可能要等好幾個月呢，因為——你看——唔——，因為。…"“快別説了，看在老天爺份上！"他邊暴地説，邊站起來。突然向窗口走去。他站在窗口，背對着思嘉。注視着窗外一羣鴨子在糧倉的院子裏蹣跚而行。

“難道——難道這就是為什麼你不肯看我一眼嗎？"思嘉無可奈何地問:“我知道我的樣子——"艾希禮猛地轉過身來，他那灰的眼睛正好接上思嘉的目光。他眼中噴出強烈的表情，使思嘉緊張得情不自地把兩手提到了嗓子眼兒。

“快別説你的樣子了，"他異常動地説。"你明白，我一直覺得你很漂亮。”思嘉一聽這話，到無限喜悦，頓時眼睛裏充滿了淚水。

“你真好，肯説這樣的話，讓你看到我這副樣子，實在不好意思——"“你不好意思？你有什麼不好意思的？應該是我不好意思，我也的確是不好意思。當初要不是我把事情辦得那麼蠢，你現在也不必這樣為難了。你也決不會嫁給弗蘭克了。去年冬天，我本不該你離開塔拉。我怎麼這麼愚蠢啊！我應該瞭解你——知道你當時，實在是走投無路，所以你——我應該——我應該——"他臉上出現痛苦的神。

思嘉的心跳得非常猛烈。艾希禮當時沒有和她一起出逃，現在後悔了。

“我當時起碼也可以搶劫甚至殺人，來把税款替你到，因為你像收留叫花子一樣收留了我們。唉，都是我把什麼事全都糟了。"思嘉的心一陣收縮，到很失望，剛才那喜悦的心情也消失了一些，因為她並不希望聽艾希禮説這樣的話。

“我當時反正是要走的，"她説，臉上顯得有些疲倦。"再説，我也不會讓你去做那樣的事，現在這些事都已經過去了。"“是的，都已經過去了，"他痛苦地慢慢説。"你不會讓我去做這些不光彩的事。可是你卻把自己賣給了一個你並不愛的男人——還要為他生孩子，為的是讓我們一家不至於餓死，我無能，你照顧了我，你可太好了。"他話裏有話，説明他心靈上創傷尚未癒合還在發痛，他的話使思嘉眼裏出愧。艾希禮很快就覺到這一點，臉也就變得温和了。

“你沒有以為我是在責怪你吧？天知道，思嘉。我可沒有責怪你呀。你是我認識的最勇敢的一個女人，我是在責怪自己呢。"他又轉身去看窗外，他的肩膀在她眼中已沒有剛才顯得那樣堅定了。思嘉默默地等了半天，希望艾希禮的情緒有所變化，變化到剛才説她漂亮時的那種情情，希望他再説一些她喜歡聽的話，她很久沒有到他了，在這段時間裏，她一直沉浸在對往事的回憶之中。她知道他還在愛她，這是很明顯的，他的一舉一動，他説的每一句痛苦自責的話，他由於她為弗蘭克生孩子而產生的不滿情緒，都可以説明這一點。她很想再聽他親口表達他的愛，很想引出話題使他能自動錶白，但是她又不敢這樣做。她記得去年冬天自己曾在果園裏許諾不再挑逗他的情。她雖然到很難過，但是她明白，要想使艾希禮留在她身邊，她必須遵守諾言。她只要説一句表示情慾的話，使一個祈求擁抱的眼，那就一切全完了。艾希禮就一定會到紐給去。這是絕對不能讓他走的。

“唔，艾希禮，你也不要責怪自己了！怎麼會是你的過錯呢？還是到亞特蘭大來幫我個忙吧，好嗎？"“不行。"“可是，艾希禮。"她的聲音由於痛苦和失望都變了。"可是我一直都在指望着你呢。我的確非常需要你。弗蘭克幫不了我。他忙着經營商店，你要是不來，我真不知道到哪兒去找人！在亞特蘭大，有本事的人都在忙着幹自己的事，別人呢，又都沒能耐，還有——"“説也無用，思嘉。”

“你的意思是寧可到紐約去和北方佬生活在一起，也不到亞特蘭大來，是不是？

““誰告訴你的？"他轉過身來看着思嘉，心裏有些不高興，額頭和眉皺起來。