第四章

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‘總算走了。’幽暗的樹蔭深處傳來一聲如釋重負的嘆息，窈窕的身影迅速無聲地飄落，目光落向某個方位。

找到了。

若不是上回丟了一把琉璃珠讓某個人唸到耳朵長繭，她也不會勤快地留下來找。

‘那是人家親手製的，續怎么忍心丟棄！’在兩軍對壘的戰場上，他就忍心教她不顧命安危地一顆顆撿回來？還給她‘人家’哩！哪有皇帝不自稱‘朕’，反而在姐姐面前撒賴，自稱‘人家’的？

一想起她那個‘不肖’皇帝義弟，續不由得搖起頭來。

別人家的弟弟十一、二歲便不纏姐姐了，她的弟弟今天都過十六歲生，還賴著她，要她陪他一塊坐著，接受朝臣的祝賀。

‘上回多虧有慧姐姐陪著朕，不然續玩得樂不思蜀，終於願意回京了，會因為見不著朕而掬一把傷心淚吧。’提起去年生宴會上遇刺的兇險，皇帝還會著鼻子，出一臉餘悸猶存的可憐相，存心要他們父女內疚！

果然父親大人立即攢額蹙眉，今年便決定留下來參加皇帝的壽宴，將回鄉祭祖的子往後延。

‘慧姐姐如今已是朝表哥的子，不方便陪在朕側保護，要是再有刺客…’怎么可能！瞪視著身體發顫、嘴角卻有可疑的斜上抖動的皇帝，她在心裡嘀咕。有她父親坐鎮，別說刺客了，連蒼蠅、蚊子都不敢找上他！偏偏眾人聽皇帝這么講，全都憂心忡忡了起來。

‘要是續可以陪伴朕，以續得自葉師伯真傳的一身手，一定能在緊要關頭保護朕。’咧…怎么不乾脆叫她爹陪他一塊坐就好？！

她很明智地只在心裡嘀咕，明白要是說出口，準會得到不少白眼。

‘皇上的提議太好了。朝陽公主是皇上的姐姐，她伴在君側，旁人不至於說閒話。’勇王伯伯居然好諂媚地附和，要不是念在他是長輩，每年都給她不少壓歲錢，她就翻臉。

‘壽宴當晚，續會陪伴皇上。’雄渾的美聲出自她敬愛的、親愛的父親大人，她的笑容垮了下來。

案親一言，拍案既定，縱使她舌粲蓮花，亦翻案無望，只能奉命行事，陪皇帝正襟危坐一整晚，坐得她股發麻，坐得她全身僵硬，也坐得她一肚子的火氣。

幸好皇帝在她耐心告罄前，說要端酒去敬太后及太皇太后，她才能乘機去解手。找盡藉口就是不讓宮人跟隨，因為她打算順便散個小步，看心情好不好再決定是否要回壽宴，若讓人跟，這如意算盤不是都要被撥亂了？

幸虧如此，不然唐雅靜和李雲芷就慘了！

她是在如廁時，聽見雲芷的闊論高談，這小丫頭完全不記得上回的教訓，沒提防隔牆有耳。不過，若不是雲芷要雅靜猜那晚與她在會英樓聽說書的重要人物是誰，她也沒興致聽她們講什么。

她是好奇雲芷是不是聰明到能聽出她的弦外之音，事實證明，這丫頭果然是個鬼靈，居然真猜出她口中那位重要的人是皇帝。佩服之餘，又聽見她提到父親，然後是母親，再然後是雅靜對她父親的一片痴心。

雖然在會英樓相遇那晚，她隱約覺得出雅靜對父親的好，稍早之前在左丞相席位上碰面時，也看到雅靜投向父親的痴眼光。只是這種眼神她從小到大看得太多了，並沒有放在心上，沒想到雅靜的戀會那么嚴重。

看著她在雲芷的刺下，備受打擊地狂奔離去，她在幸災樂禍之餘，又有些不忍心。矛盾、複雜的心情促使她悄悄跟上，發現她被天仲謀欺負時，她便想出手，但云芷搶先一步，及至聽到雲芷抬出她與皇帝，天仲謀依然兇不改，仍要侵犯她們，她忍不住替天行道，用彈弓打出琉璃珠給他一點教訓。

但最後嚇走他的人，卻是唐劭傑尋妹的呼喚。

這個天仲謀也許皮厚不怕疼…早知道她就手下不要留情，狠施殺手，卻怕自己的醜事被揭開，才會趁著東窗事發前，夾著尾巴逃走。否則事情傳揚出去，就算國法腦祈容，皇室的家法也饒不了他，輕則捱罵，重則削爵。他成天都擔心皇帝藉機整他，自然不想留給人話柄，但偏要做壞事，真是不懂他。

唐劭傑也很奇怪。

聽完雲芷說明經過後，不趕緊把人帶離是非之地，卻用那雙可以跟鷹隼比銳利的眼睛掃視著四周，害藏在樹上的她都不敢息，擔心會被他發現行藏。

咦？她幹嘛怕他發現？

因為他瞪她的眼光像火般危險、炙人，彷彿想要把她看透？

無禮的傢伙！

她是公主耶，當著眾人面前，也敢用那么大膽的眼神看她，不怕她治他一個大不敬之罪嗎？

她再度搖頭，是懶得治他的罪，不想理他啦！

彎將最後一顆琉璃珠給撿起，放進隨身的袋內，沒提防到身後會突然傳來醇柔悅耳的男聲音，她嚇了一跳。