阿爾曼蘇爾的故事

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老爺！在我前面已經有幾位講述了他們在異國他鄉聽來的奇妙故事。說來慚愧，像這樣能引你的故事，我連一個也講不上。可是，如果你不覺得無聊的話，我願意給你講講我的一個朋友的故事，他的命運充滿離奇的彩。

從前，在一艘阿爾及利亞的海盜船上——就是你用慈祥的手把我從那兒救出來的船——有一個年齡跟我相仿的年輕人。他雖然穿著奴隸衣服，可是從氣質上看本不像奴隸。船上還有一些其他遭遇不幸的人，他們或者是我不願意搭理的魯的傢伙，或者是語言讓我聽不懂的人。所以，那時在一小時的自由時間裡，我總是願意去找那位青年。他說，他名叫阿爾曼蘇爾，聽口音他像是埃及人。我們談得很投機，相處很好。有一天，我們談起各自的身世。當然咯，我朋友的命運要比我的奇異得多。

阿爾曼蘇爾的父親是埃及一位有名望的人，住在那邊的一個城市裡，可是他沒告訴我這個城市的名字。他在那裡度過了愉快而又舒適的童年，享盡了世上的富貴和安樂。當然，他也很早就接受了智力培養，在倫理上受到了良好的啟蒙教育，因為他父親是個聰明人，給了他良好的道德薰陶，還給他請了一位老師，那是個有名的學者，可以滿足一個年輕人的求知慾望。

阿爾曼蘇爾十歲的時候，法蘭克人越過地中海入侵到他的祖國，向他的民族挑起了一場戰爭。

男孩的父親對法蘭克人並不友好。有一天，他正要外出做晨禱時，法蘭克人突然圍住了他，譴責他反對法蘭克人，並提出要他將子做人質，以表示他對法蘭克人的忠誠。在他們的要求遭到拒絕後，他們就強行把他的兒子拉到軍營駐地。

奴隸正在講故事，酋長的臉上突然陰雲密佈，廳裡響起一陣陣不滿意的嘟噥聲。

“怎麼回事？”酋長的朋友大聲說，“年輕人怎麼這樣蠢，竟用這樣的故事觸痛阿里·巴奴的傷疤？他本該安酋長。現在，他不但沒有讓酋長消愁解悶，反而增添了他的痛苦。這究竟是怎麼回事？”奴隸總管對這個放肆的年輕人也很惱火，他揚了揚手，叫他住口。年輕的奴隸對這一切到納悶，他問酋長，是否故事裡有什麼內容引起酋長的不愉快。酋長聽了這話，從座位上站起身來，說:“請安靜，朋友們，這個年輕人在這裡剛剛住了三天，他怎會知道我不幸的命運！法蘭克人幹下了許多駭人聽聞的事，難道其中就沒有像我一樣的遭遇嗎？那個阿爾曼蘇爾會不會就是…唉，還是繼續往下講吧，年輕的朋友！”年輕的奴隸鞠了一躬，接著講了下去:阿爾曼蘇爾就這樣被押進法蘭克人的軍營。他在那裡過得還算可以，因為有位將軍讓他到自己的營房裡去，通過翻譯問了他許多問題，他對男孩的回答很滿意。他處處關心孩子，不讓孩子缺衣少食。孩子思念父母親，變得悶悶不樂，他哭了好幾天，但他的眼淚沒有打動法蘭克人。

不久，營地拆除了。阿爾曼蘇爾以為這下他可以回去了，可是事情並非如此。部隊轉戰沙場，到處同麥默洛克軍隊打仗。他們始終帶著年輕的阿爾曼蘇爾。當他求軍官或將軍放他回去時，他們都拒絕了，並說，由於他父親忠於祖國，所以他們要扣押他，以此作為懲罰。結果，他總是沒完沒了地跟著部隊行軍，一連走了好幾天。

有一次，部隊突然發生騷動，這一切都沒有逃過男孩的眼睛。他們議論著怎樣捆行李，怎樣撤退和上船。阿爾曼蘇爾分外高興，他一定可以獲得自由了。他們騎著馬，拉著車，沿著海岸一路撤退，最後終於望見了停泊船隻的地方。士兵們紛紛上了船。可是，直到深夜，也只是一小部分人才登上了海船。阿爾曼蘇爾竭力保持清醒，因為他相信任何時刻都會獲得自由，可是最後還是睡著了，進入夢鄉。現在想起來，他相信一定是法蘭克人在他的茶水裡加了什麼，好讓他沉睡不醒。因為當他醒來時，看到明亮的陽光入小房間，而這個小房間顯然不是他睡著時的那個房間了。他從上跳起來，剛站到地上，又摔倒了，因為地面在晃動。一切都好像在晃動，圍著他打轉。他吃力地站起來，靠著牆跟，想逃出這個困著自己的小房間。

這時，周圍響起一片奇特的噝噝聲。他不知道自己是醒著，還是在做夢，因為他從未經歷過這種情況。最後，他摸到了一架小梯子，費力地順著梯子爬上去。天哪，他是多麼吃驚！他看到天空和海洋連成一片，而自己正在一艘海船上。他不悲傷地哭了起來。他希望回去，願意縱身跳入大海再游回自己的祖國去。可是，法蘭克人緊緊揪住他。一個司令官把他叫到跟前，對他說，如果他聽話，那麼他不久就能返回家鄉。他說，現在本不能讓他登陸回去，要是放他回去，他非被打死不可。

世界上最不講信用的就是法蘭克人。船又航行了許多天，最後靠岸時，他們到的不是埃及的港口，而是法蘭克王國的港口！

阿爾曼蘇爾在漫長的航途上，以及以前在軍營裡，已經聽懂並學會了幾句法蘭克語。現在，到了這個國家，沒有人能聽懂他的話，能說幾句法蘭克語是很有用的。他被押解著在這個國家走了好幾天，一直來到了內地。到處有人前來圍觀他，因為陪同的人說，他是埃及國王的兒子，是到法蘭克王國來唸書的。

士兵們這麼說，其實是為了讓老百姓相信他們戰勝了埃及人，而且跟埃及締結了和約。他們一路走了好幾天，最後來到一座大城市，這裡就是旅程的終點。在這兒，他被給一位醫生，醫生把他帶到家中，教給他法蘭克王國的種種風俗習慣。

首先，他必須穿上法蘭克人的衣服，衣服又緊又小，遠遠不如埃及衣服漂亮。其次，他在鞠躬的時候不能把手臂叉在前。如果他要對某人表示敬意，就必須用一隻手摘下他頭上像所有男人都戴著的那頂黑氈帽，用另一隻手往一旁揮動，右腳還得往地上一蹬。當然，他也不能盤腿而坐——這是東方國家的人喜歡的舒適動作，他只能坐在高腿椅子上，讓‮腿雙‬垂下來。吃飯，也給他帶來不少的麻煩，因為他必須把送入口中的所有食物先用鐵叉子叉上。

醫生是個又嚴厲又兇惡的人，他總是折磨這孩子。如果男孩忘了醫生的吩咐，用自己國家的語言對客人說:“您好！”醫生就會起一子打他，因為他應該用法蘭克語說:“願為您效勞！”他不能用自己的語言講話或者寫字，最多隻能用它來做夢。要不是那個城裡住著一個對他很有幫助的男子，他也許早把自己祖國的語言徹底忘掉了！

這是一位上了年紀卻又十分博學的人，會講許多東方語言，例如阿拉伯語、波斯語、科普特語，甚至連漢語他都懂一點。在那個國家裡，他可以算一個奇才。他給別人教語言，別人付給他很多錢。他讓年輕的阿爾曼蘇爾每星期到他那兒去幾次，並且用罕見的水果款待他。老先生真是一個奇特的人，阿爾曼蘇爾在他那裡到就像在自己家裡一樣。他讓人給阿爾曼蘇爾做了幾件埃及貴人穿的漂亮衣服，把衣服放在家裡一間特別的房間裡。阿爾曼蘇爾進來的時候，老人連忙吩咐僕人把他帶入房間，讓他按照國內的習慣穿戴起來。然後，再讓他走進被人稱為“小阿拉伯”的大廳裡。

學者家中的這座大廳裡裝點著各種各樣人工培育的花木，如棕櫚、竹子、雪松等等。地板上鋪著波斯地毯，牆邊放著坐墊，房間裡沒有一張法蘭克式的椅子或桌子。老先生像一位教授，坐在墊子上，他跟平時判若兩人。他用一條緻的土耳其圍巾纏在頭上做頭巾，一把灰白的鬍鬚垂在前，快要夠到帶了，看上去像是一位德高望重的人。此外，他上身穿一件織錦睡袍改做的長袍，下身穿一條寬大的土耳其長褲，腳登一雙黃拖鞋。儘管他平時愛清靜，可是在這些天裡佩著一把土耳其馬刀，間挎一把鑲著人造寶石的匕首。他著一一米多長的煙桿，侍候他的人跟他一樣穿著波斯衣服，有一半人還把臉和雙手染成黑。

起初，年輕的阿爾曼蘇爾到這一切都不可思議。可是，他很快就意識到，只要能夠投合老人的心意，這些相聚的時刻對他是非常有用的。他在醫生那裡不能講一句埃及話，而在這裡止使用法蘭克語。阿爾曼蘇爾進門時必須首先祝福平安，波斯老先生立即莊重地回禮。然後，他示意年輕人坐到他的身旁，相互間開始用波斯語、阿拉伯語、科普特語進行親切的談。他的身旁站著一個僕人，他們在這一天把他稱做奴隸。奴隸手上捧著一本大書。其實，這是一本辭典。老人如果有的詞想不起來，便示意奴隸迅速地翻閱辭典，找到他想要知道的詞，然後繼續講下去。

奴隸們用土耳其茶具端上清涼飲料。阿爾曼蘇爾如果想恭維老人的話，那麼，他就得說，這裡的一切都像在東方國家一樣。阿爾曼蘇爾能夠順利地閱讀波斯文，這對老人是極其有利的。老人有許多波斯語的手稿。他讓年輕人大聲朗讀，自己則專心致志地跟著讀。他用這樣的方法記住了波斯語的正確發音。

這就是可憐的阿爾曼蘇爾度過的歡樂子。老先生從來沒有讓他空手而回。他常常帶回去許多貴重的禮物，有錢幣、亞麻織品等等，這些東西醫生是不肯送給他的。阿爾曼蘇爾在法蘭克王國的首都生活了幾年時間，而他對家鄉的懷念卻絲毫沒有減弱。在他十五歲的那年，發生了一件對他的命運產生重大影響的事件:法蘭克人推選他們的第一元帥當國王和全國的統治者。在埃及時，阿爾曼蘇爾常跟那位元帥敘談、聊天。阿爾曼蘇爾從盛大的慶典上雖然看出並且明白城裡發生了大事，然而他不敢想象這個國王就是他在埃及看到過的那個，因為那時候元帥還是一位年輕人。

一天，阿爾曼蘇爾走在一座橋上。原來一條寬闊的大河把城市分做兩半，河面上架設了幾座大橋。這時候，他看到一位穿著簡易士兵服的男人，此人靠在欄杆上，注視著河裡的波。這位男子的相貌引起了他的注意，他覺得以前好像見過這個人。他動起腦子，回憶起往事，當回憶的線索終於落到埃及王國時，他恍然大悟，這位男子正是那個法蘭克人的元帥，那時在帳篷裡經常跟他談，還常常善意地照顧他。阿爾曼蘇爾不知道這位元帥的真實姓名，但仍鼓足勇氣朝他走去，按照國內的習俗，把雙臂叉在前，用從前在軍隊裡的方式稱呼他:“你好，小班長！”那人驚訝地回過頭來，銳利的目光注視著年輕人，思量了片刻，然後說:“天哪，這可能嗎？阿爾曼蘇爾，原來是你在這兒嗎？你的父親好嗎？埃及怎麼樣？你怎麼會到我們這裡來的？”阿爾曼蘇爾再也控制不住了，悲痛地放聲大哭，然後對他說:“小班長，看來你還不知道，你的那些老鄉，那些豬狗，是如何待我的，對嗎？你也許不知道，我已經有多少年沒有看到我的祖國了。”

“我真不希望，”那人說著，臉變得陰沉起來，“我真不希望是他們把你帶到這裡來的。”

“啊，就是他們，”阿爾曼蘇爾回答說，“你們的士兵上船的那一天，正是我最後一眼看到祖國的子。他們把我一直帶到這裡，有位連長看我可憐，替我向那位該死的醫生付了生活費。可是，那個醫生經常打我，讓我餓得半死不活的。可是，小班長，你聽著，”他十分坦率地說，“我在這兒遇上你，那是件好事。你應該幫助我。”聽了這話，那個人微微一笑，問他該用什麼辦法幫助他。

“你瞧，”阿爾曼蘇爾說，“我向你提什麼要求，這也許是很不合適的。你對待我一直很友好，可是，我知道，你也是個可憐的人。從前，你當過元帥，可你從來沒有像其他人一樣穿得那樣華麗。今天，從你的穿著來看，你的處境也不是太好。最近，法蘭克人終於選出了他們的國王。毫無疑問，你一定認識幾個可以接近國王的朋友，如陸軍元帥，外大臣，或者海軍將軍等等，是嗎？”

“是的。”那人回答說，“那又怎麼樣呢？”

“你可以在這些人面前替我美言幾句，小班長，讓他們懇請國王釋放我。當然，我還需要一些錢，作為遠涉重洋的旅費。另外，你還應該答應我，既不對醫生，也不對那個阿拉伯老教授提起我的事。”

“這位阿拉伯老教授是誰？”那人問。

“哦，這是一個奇特的人。關於他，我下次再給你講吧。要是他們知道了這件事，我就再也不能離開法蘭克王國了。你願意替我在官員們面前說情嗎？請你如實告訴我！”

“跟我來吧，”男子說，“也許我現在就可以幫助你。”

“現在？”年輕人驚駭地叫起來，“現在絕對不可能，醫生會揍我一頓的。我必須趕緊回去。”