第十章凋芳

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鐵帥的耳邊忽響起了幾萬人的驚呼聲，他這才如夢乍醒般亦從城頭一躍而下，足尖在城牆上連點，化去下墜的衝力，落在紅琴的身邊，將那沾滿殷紅、似是不再有一點重量的身體重又抱在懷裡…

柯都就在城牆邊，一切發生得太快，他幾疑是在夢中。先是見紅琴從城頭落下，如一朵從枝頭拂落的鮮花，然後便第一次聽到從來都是鎮靜自若的鐵帥發出了一聲悲痛的怒吼:“為什麼要這樣？”

“為什麼要這樣？”鐵帥重又問了一遍，這一次的聲音卻是前所未有的溫柔，帶著一絲阻於喉頭的凝噎。

鮮血從紅琴的五官中不斷湧出，那張適才還秀麗無雙的面龐已因疼痛而扭曲，她的意識已然模糊，本聽不清鐵帥的話，斷續的話語隨著噴湧的鮮血從口中輕輕吐出:“你這樣的人永遠不會懂，自由是一件多麼美麗的事情…”

“你亦永遠不會知道…”鐵帥的語音驀然中止，緩緩緩緩地站起身來，手中卻仍是握著紅琴那雙已經冰冷的手。

任何解釋都已無用。這個女子，這個多年來第一個能讓他動心的女子，已然死在了他的面前，帶著她的驕傲與尊嚴！

避雪城人一陣混亂，卻被鐵血騎兵強自圍在中間。鐵血大軍的幾員大將衝到城下，圍在鐵帥身邊，誰也不敢先開口，心頭俱仍是剛才那副永生難忘的畫面。

“柯都聽令！”鐵帥大喝一聲:“從現在起，立你為避雪城主，接替紅琴公主遺志，重建避雪城。”柯都重重點頭，卻哽咽著說不出一句話，只是垂下頭不讓別人看到他洶湧而出的淚水。

幾員大將面面相覷，伯倫古囁嚅道:“大帥無需悲傷…”才說了一句便大覺不妥，慌忙住口。

鐵帥漠然的聲音裡聽不出一點情緒:“全軍列陣，我將親自挑選三千鐵血戰士，三後進軍曝火沙漠，消滅狂風沙盜！”他的語氣一如往的寒冷生硬，他的眼光一如從前的鋒銳凌厲，但誰也不知道，在那遮掩了一切喜怒哀樂的頭盔後面，是怎樣的一張表情！

盼青山脈上，曝火沙漠邊，鐵帥與柯都策馬並肩而行。他們身後二十步外，是從藍槍赤刀二軍中選出的三千鐵血騎士。

在大漠行軍不便，貴在神速，是以鐵帥只率三千人，餘下二萬多人均留於避雪城中。

鐵帥一路沉思不語，眼見大軍就將進入曝火沙漠，終於開口:“當初我答應你做進攻沙盜的先鋒，可權衡輕重，還是覺得讓你留下安撫避雪城更好，畢竟你與避雪城人接觸的最久，最能懂他們的心理。對此你可有不服麼？”柯都在馬上一欠身，恭謹答道:“大帥拿得起放得下，屬下心服口服。”

“你知道我為何不帶黑衣近衛進軍大漠麼？”鐵帥問道。

柯都想了一下:“我見大帥選兵時儘量挑陣亡將士的親屬好友，而黑衣近衛沒有參與攻城戰，與避雪城的仇怨小得多。柯都自然明白大帥的深意。”鐵帥點點頭:“少則一月，多則一年，我必回來帶著你們征服草原。你在此期間務必要盡力化解避雪城與鐵血大軍的仇怨，安穩軍心。”頓了頓又道:“若有願意留入避雪城中者，儘可讓其在此生，傳宗接代，無需阻攔。”柯都無言，事實上眼見呼無染與紅琴的慘死，他對這拼拼殺殺早已到厭倦。若非身負要責，他寧可做避雪城內的尋常百姓。

鐵帥有意無意地淡淡道:“凝寶珠可保屍身千年不壞，留與呼無染與紅琴二人合而葬。並在避雪城建立一座勇士殿與公主殿，以供後人瞻仰。”柯都點頭應承，壯著膽子問道:“大帥可忘得了紅琴姑娘麼？”鐵帥眼望廣闊的喀雲大草原，言語中似是隱含悔意:“若她那時甘心願陪我在這無邊無際的草原上過著自由自在的生活，我大概亦不會非要攻下避雪城…”柯都長嘆一聲，脫口道:“紅琴當已願嫁你，縱是迫於形勢，但久天長，以後亦定會為大帥動心…”鐵帥掃了一眼柯都，知道那柯都已聽到自己那與紅琴在帥帳內的對話。柯都自知失言，不敢再說。

鐵帥卻是無意追究，陷入沉思中，輕聲道:“她臨終前說起一句話，說像我這樣的男人，永遠不會懂得自由是多麼美麗的一件事情…”柯都思及那紅琴自盡的情形，心中沉鬱:“我聽到大帥本要答她，卻中途而止？”鐵帥望著面前的莽莽荒漠，悵然良久:“因為她再也聽不到我的回答了。”隨即大喝一聲，一催座下戰馬，率著三千鐵騎直朝沙漠中心馳去。

柯都暗歎一聲，望著滾滾煙塵漸然遠去。經過這種種的變故，他似是突然懂得了許多，卻仍有許多東西哽在心頭，無法釋懷。

鐵帥的聲音悠悠傳來:“在紅琴的墓前代我告訴她——”鐵帥原本平靜無波的聲音似是略帶憂傷，又一下子又變得倨傲凜然:“她永遠亦不會知道，征服是一件多麼美麗的事情…”柯都細品語意，心神震撼，翻身下馬，拜倒在地！

那是柯都最後一次見到鐵帥！

尾聲光陰如電，月如梭。轉眼已是數十年後。

盼青山脈的小道上緩緩行來祖孫三人，到得山頂，老人靠樹盤膝而坐，兩個六七歲的孩子在一邊笑鬧玩耍。

近處青青秀木，草芽，遠天藍藍穹空，悠悠浮雲。老人孩子與這秀美絕倫的大自然動靜有間、相映成趣，就若是畫中景緻。

那老人皺紋滿面，蒼然白髮，怕是已有百歲高齡。一雙老眼卻仍是炯然有神，望著那無邊無際的曝火沙漠，良久不語，似已在沉緬在如煙往事中。

“祖爺爺，你在看什麼？”那圓臉的孩子見老人就如呆住了一般，不由發聲詢問。

老人長長嘆了一聲，抬手指著山下的茫茫黃沙:“你們可知道麼，當初鐵帥便是從這裡進入曝火沙漠的。”圓臉小孩問道:“鐵帥是什麼？”旁邊的瘦臉小孩搶著說道:“我知道我知道，鐵帥是一個人…”圓臉小孩大是好奇:“是什麼樣的人？”瘦臉小孩搖頭晃腦，猶如背書般道:“我聽爹爹說起過，在好多好多年以前，鐵帥為了消滅沙漠中的強盜，帶領手下進入了這片沙漠，再也沒有回來…”圓臉小孩見兄弟一臉得，心中不忿:“那又怎麼樣，你可知道他是什麼樣的人，他長什麼樣？有多高？有什麼本事？有多大力氣？

…

”瘦臉小孩為之語，正要爭辯，老人拍拍二人的小腦袋，緩緩道:“鐵帥的武功天下無敵，他的力量比草原上最雄壯的駱駝還要大，他的槍法比草原上最猛烈的風暴還要強。他帶領著三萬鐵血戰士在大草原上縱橫無敵，所向披靡…”二個孩子聽得津津有味，不由心生嚮往:“為什麼鐵帥沒有回來呢？”老人再嘆了一聲:“有人說鐵帥與沙盜同歸於盡了，有人說鐵帥在沙漠中了路，再也走不出來，也有人說鐵帥去了沙漠的另一邊，重建了一個強大的國家…至於真相如何，卻是誰也不知道了。”圓臉小孩怔怔想了一會，大聲道:“我一定要好好練馬術與刀法，以後也去打強盜！”瘦臉小孩撇撇嘴:“哪有這麼多的強盜呀，打完了怎麼辦？”

“嗯，那我就去建立一個國家，做一個安邦定國的好君王…”

“當國王一點也不自由，我才不要做呢。”瘦臉小孩振振有詞:“我要做一個草原上的勇士，到處行俠仗義，保護好人不被欺負…”圓臉小孩不屑道:“做勇士有什麼意思，要做就應該做鐵帥那樣頂天立地的大英雄！”

“英雄，英雄…”老人苦笑一聲，品味著孩子的無心稚語，喃喃念著，聲音越來越低，竟似已痴了。

圓臉小孩只當老人贊同，對著兄弟拍手笑道:“你看，連祖爺爺都說鐵帥是英雄，才不要做遊俠呢…”瘦臉小孩心中不服:“那為什麼避雪城中只有勇士殿與公主殿，而沒有英雄殿？”

“那些都是傳說而已…”

“不是傳說，我聽爹爹說起過勇士呼無染與紅琴公主的故事…”

“是什麼故事，快說給我聽。”

“就不給你說，你去做你的英雄吧。”

“快說快說…”

“嘻嘻，偏不說…”二個孩子打鬧著，爭辯著，越去越遠，老人卻像是渾若未覺，那些多年前的往事似是已遠，卻又歷歷在目，猶若昨天。

他抬起頭，望著這壁直千峰，大好江川，風聲暗啞地吹出了萬般悽婉，山風像一張沉重的幕布般撲面而來，仍是抖不落那無數的塵埃。他的心頭湧上一股難以言說的悲哀:可以傳於世的，便只有那一段崢嶸歲月。傳奇如是，美麗如是，凡事亦不過如是！

縱使鐵帥那樣的絕代豪傑，蓋世梟雄，留給後人的亦不過是於言說唱中漸漸淡忘的一段傳奇。

而那些在雄雄戰火被埋葬、滾滾硝煙中被湮沒的故事——或許，再也不會有人知道了吧！