第三十章平步青雲

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古北口亦稱虎北口，是長城出關要道，左右山勢連綿，長城高下彎環，勢若長蛇，關門鑿山而過，寬僅容車，至為險峻。因為它是熱河、京都之間的南北通孔道，每天往來的車馬行人。販夫走卒，不知有多少。

這已是傍晚時分，夕陽銜山，飛鳥還巢，許多騾隊駱駝，也紛紛趕著進關的時候。一陣急促的鸞鈴、馬蹄之聲，從古北口朝關外馳去。馬上漢子，像有急事一股，不住的控馬飛馳，馬蹄踢起的烏沙，在大路上滾滾飛揚，害得路旁趕著進關的人，幾乎同時咳嗆，咒罵不已。馬上的壯漢自然沒去理會這些，依然馬不停蹄地急趕，一口氣奔馳出十幾里路。一過拉海溝，馬上那人立即從懷中取出一面三角小旗，朝右首山坡間一片松林連揚幾揚，口中喝道:“大家注意，來了。”話聲未已，已經一夾馬腹，縱馬直馳過去。

約莫過了盞茶工夫，遠處蹄聲得得，果然有兩匹駿馬，一前一後朝這邊過來。前面是一匹紫騮馬，稍後是一匹青鬃馬，都是駿馬，但跑得並不快，顯然馬上兩人騎術並不高明。馬跑得雖慢，總比人走路要快，不大工夫，就已快到林前。

這回看清楚了，前面紫騁馬上，是一位錦衣相公，看去不過二十來歲，生得眉清目秀，紅齒白，身後拖著一條烏油油的長辮，好一副俊俏風模樣。稍後的青鬃馬上是一個十六七歲的小書僮，也生得面目清秀，好一副伶俐模樣。這主僕兩人，一眼就看得出是京城裡的富貴公子，趕著進關去的。但就在這兩人兩騎，蹄聲得得，快到松初前面之際，林中忽然響起下一聲尖銳的哨聲。哨聲方起，但見從林中像飛鳥一般，躍出七八個蒙面大漢，手中執著明晃晃的鋼刀，一下分散開來，把兩匹馬圍在中間。

錦衣相公早已嚇得臉發白，坐在馬上，幾乎要跌下馬來，上下牙齒在打戰，抖索著道:“你…你…們這…這是幹…幹…什麼？”為首的蒙面漢子大聲晚道:“少廢話，快下來，大爺們要財不要命，要命的就留上金銀財寶，大爺還可刀下留情，放你們活著進關去。”錦衣公子沒命的應“是”抱著馬頭，連翻帶滾，跨下馬鞍，怎奈雙腳發軟，沒站的穩，一跌倒地上。

稍後的俊俏書僮，也畏畏縮縮地爬下了馬鞍，捱到公子身邊，伸手去扶，一面顫抖道:“公子爺，這可怎麼辦？”他也嚇得‮腿雙‬發軟，雙手攙扶著公子，但哪能扶得起來？主僕兩人，接在一起，抖作一團。

一名蒙面漢子手握鋼刀，虎視耽耽地看著兩人。為首的蒙面漢子早已從馬鞍上取下包裹，打了開來，包裹中除了衣衫，另外還有一個布包，裡面是黃澄澄的五十兩赤金。那漢子臉上略有喜，但瞬即冷冷的嘿了一聲道:“皇城帝都那裡出來的富貴公子，身邊只帶這些金子？叫咱們兄弟如何分法？”監視著主僕兩人的蒙面漢子已經走了過去，鋼刀一指，喝道:“快說，身上還有沒有？”錦衣公子一看來勢不對，急忙叫道:“青兒，快…快把你身…身上的銀…銀子拿出來。”俊俏書僮牙齒打戰，抖索著從懷裡摸出幾張金葉子和一些碎銀子，一起放到地上，說道:“都…都在這…這裡了。”監視他們的蒙面漢子獰笑道:“只有這些？”俊俏書僮嚇黃了臉，說道:“真…真的沒有了…”蒙面漢子霍地跨上一步，手中雪亮鋼刀作勢晃了晃，一下架在錦衣相公脖子上，冷冷喝道:“要命就快說，還有放在哪裡？”錦衣相公給鋼刀這麼往肩頭一擱，一個人早已軟軟的癱瘓在地上，駭得臉無人，口中有氣無力地叫道:“大…爺…饒命…”俊俏書僮爬在地上，連連叩頭道:“諸位大…大爺，公…公子是回…回京裡去的，帶…帶出來的，都…都在路上…花了，真…真的只有這些了…”為首蒙面漢子獰厲地笑道:“看來你們不見棺材不淚，大爺…”錦衣相公又急又怕，沒命地叫道:“饒…命，饒命…”就在此時，但聽“叮”的一聲，架在錦衣相公頸上的鋼刀，突然一震，跳了起來，那漢子口中“啊”聲未已，鋼刀已經脫手震飛出去。緊接著但聽有人冷哼—聲，說道:“大膽強徒，居然敢在京錢附近，攔路搶劫？”錦衣相公坐在地上的人，目中不由得飛閃過一絲異采。

這時天已經微見黃昏，幾個蒙面強盜突然聽到有人說話，方自一怔，不約而同的回頭看去，但見從古北口來的大路上，不知何時，負手站著一個紫臉漢子。只要看他風塵滿臉，身上穿的一件藍布長衫，已經洗得快要發白，定然是個十分落魄的人。

為首蒙面漢子厲聲喝道:“朋友是哪一道上的人？”藍衫漢子傲然道:“我不是哪一條道上的人。”為首蒙面漢子瞅了藍衫漢子一眼，冷冷地道:“光不擋財路，朋友不像是本地人，我勸你少管閒事，快給我滾吧。”藍衫漢子朗笑一聲道:“天下人管天下事，我看不慣你們恃強凌弱，攔路打劫。”為首的蒙面漢子大笑一聲，道:“好小子，也不睜亮招於瞧瞧，你大概沒聽說過古北口七雄吧？”左手一揮，立時有兩個蒙面漢子掄刀撲了過去。

錦衣相公看的大吃一驚，急叫道:“你們不可殺人？”藍衣漢子微曬道:“你們只上來兩個，只怕不成。”在他說話之時，兩個蒙面漢子已撲到他身前，一言不發，掄刀就砍，兩柄雪亮的鋼刀，划起兩道懾人寒鋒，一左一右夾擊劈到。

藍衫漢子連正眼也沒望他們一眼，身子不閃不避，直等刀鋒及身，才右手一探，抓住右首那人的執刀手腕朝左帶去。右首那人本連看也沒看清楚，連刀帶人，朝左衝去，鋼刀橫推“當”的一聲，正好架住了左首那人劈來的刀勢。兩人全被藍衫漢子這一招震得虎口生痛右臂發麻，幾乎抓不住刀，各自後退了兩步。這兩人第一招上就吃了大虧，自然不肯甘心，口中同聲暴喝，再次掄刀飛撲，夾擊過來。

藍衫漢子冷喝道:“不知進退的東西。”身形一個飛旋，右足橫掃而出。

這一下，快得口同電閃，兩個蒙面漢子還未近身，就被掃到，但聽“砰”、“砰”兩聲，兩條人影，就像皮球一般，被踢得飛出去一丈開外。背脊落地，一下摔在山石之上，還骨碌碌的滾了一陣，頭雖沒有摔破，全身骨頭，就像砸散了一般，口中直喊著“哎喲”就是爬不起來。

為首的蒙面漢子看得又驚又怒，手中鋼刀一緊，厲喝道:“大家一起上，剁了這小子。”五個蒙面漢子剎那間一齊圍了上夫，刀光在漸昏暗下來的暝之下，依然熠熠生寒。

錦衣相公和俊俏書僮都已站了起來，臉上已無半點驚懼之。這回主僕兩人看得清清楚楚，五個蒙面漢子就像五條餓虎，一聲吆喝，以撲羊之勢，朝藍衫漢子掄刀猛砍。藍衫漢子氣度從容，雙手開闔之間，右手已經拍在搶先撲到的那個為首蒙面漢子左肩之上，為首那人悶哼一聲，整個人就離地飛起“叭達”一聲，摔出數丈之外。左手一把抓住另一個人的脈門，舉刀朝第三個撲來的人刀上磕去，但聽“當”的一聲，第三個人鋼刀立時脫手飛出，五指一鬆，被扣住手腕的漢漢子，一個狗吃屎，朝地上跌撲下去。

他只不過右手一拍，左手一抓，一鬆，就解決了三個，再一旋身，右手頂肘，撞在第四個人的肋下。那人也是一聲悶哼，跌跌撞撞地倒退了七八步，痛得彎下去。左手一抖，袖角著第五個人的鋼刀捲去，這下更絕，鋼刀劈砍之勢，何等兇猛？但不知怎的，竟被他一記“雲飛袖”卷個正著，鋼刀居然“呼”的一聲，化作一道白光，飛上三丈多高，直向林中落去，執刀的人，被震得虎口血，急急往後躍退。這一段話，作者要分開來說，就覺得時間稍長，但事實上，藍衫漢子只不過揮手之間的事。在錦衣相公主僕看去，五個強盜聲勢洶洶圍住了藍衫漢子掄刀猛撲，但只一撲即散。

藍衫漢子也並不追擊，只是負手而立，朗笑一聲道:“古北口七雄，原來也不過如此，今只是給你們一個教訓，再敢作殺人越貨的勾當，給我碰上了，就沒這般便宜了。”那為首蒙面漢子爬起身來，一言不發，朝六個弟兄揮了揮手，大家抬起鋼刀，沒打采的跟著他們老大就走。俊俏書僮一看強盜逃走，不待吩咐，就去收拾散亂在地上的金銀衣物。

錦衣相公長長的鬆了口氣，急步朝藍衫漢子了上去，作了個長揖道:“兄弟途遇強盜，幸蒙兄臺仗義相救，活命大恩，不敢言謝，請受兄弟一拜。”藍衫漢子連忙還禮道:“公子言重，這班亡命之徒，膽敢在京畿附近劫掠行旅，實在是膽大妄為已極。在下既然遇上，懲暴除惡，正是我輩江湖人的本，些許微勞，何足掛齒？諒他們鎩羽而去，不敢再來。公子前途珍重，在下還得趕路，告辭了。”說完，拱拱手，轉身走。

錦衣相公慌忙叫道:“兄臺請留步。”監衫漢子腳下一停道:“公子還有什麼見教？”錦衣相公含笑道:“兄臺行俠仗義，實乃古人所謂遊俠之亞也。兄弟少讀太史公“遊俠列傳”嘗竊慕其人，但以為當今之世，不可能有這樣的人。今天遇上兄臺，真是三生有幸。此時天已黑，兄弟已不能進關，前面不遠，就是鞍匠屯，兄臺就是急於趕路，也得找著宿頭。兄弟意邀兄臺小飲數杯，也聊表仰慕之忱，不知兄臺肯折節下否？”口中說著，一雙瑩目光之中，滿是希冀之。

藍衫漢子看他說得誠懇，不覺淡然一笑道:“公子這般說法，在下如何敢當？在下就是要趕去鞍匠屯投宿的，公子盛情見邀，在下若是再要推辭，那就不通人情了。”錦衣相公大喜過望道:“兄臺不棄，這太好了。”他望望藍衫漢子，又道:“咱們萍水相逢，撇開兄臺救命之恩不說，總算有緣，兄臺這公子的稱呼兄弟無論如何不敢當，俏蒙不棄，咱們就兄弟論，不知兄臺意下如何？”藍衫漢子道:“在下江湖草莽之人，如何…”錦衣相公不待他說下去，就攔著道:“兄弟傅格非，兄臺不嫌棄的話，就叫格非好了，不知兄臺大名？如何稱呼？”藍衫漢子道:“在下林子清。”傅格非喜道:“原來是林兄，天已暗，咱們快走了。”林子清道:“博兄請上馬吧。”傅格非哪肯上馬，笑道:“這裡離鞍匠屯不遠，小弟難得遇上林兄，咱們還是邊談邊走吧。”—面回頭朝俊俏書僮吩咐道:“青兒，你帶著牲口，先趕去屯上，要萬安棧騰出兩間清淨房間，準備幾樣下酒的好菜，今晚我要和林兄痛痛快快的喝幾杯。”俊俏書僮一連答應了兩聲“是”就翻身上馬，騎著青鬃馬，牽著紫騾馬，當先朝大路上馳去。傅格非卻陪同林子清邊談邊走，沿著大路緩緩行去。林子清但覺這位少年公子不但舉止斯文，談吐清秀，書也讀得不少，學問極為淵博，倒也談得十分投機。到了鞍匠屯，已是上燈時候。

小街上店舖都已關上了門，只有幾盞疏疏落落的昏黃燈火夜晚風中晃曳，那是萬安棧和一家茶館。這裡雖是一個小小鎮集，因它正好在古北口和灤平之間，許多趕不上路的行旅客商就在屯上歇腳。因此這條小街上倒也生意興隆，著實熱鬧。

晚上大家落了店，就去泡泡茶館，當然還有賭和女人。萬安棧有普通客房，也有兩三間清淨的上房，那是備過路的達官貴人臨時休息之用。前面臨街是飯店，規模雖不甚大，也有七八張桌子。今晚，萬安棧的三間上房，全給傅公子包了。

俊俏書僮和一名夥計就站在飯店門口，一眼瞧到公子隨著林子清走來，立即趕上幾步，躬身道:“回公子，小的已把房間定好，酒菜也已準備好了，就請公子入席。”夥計立即了上來，連連躬道:“二位公子爺請。”傅格非側身道:“林兄請。”林子清略為謙讓，兩人一齊跨進店堂，但見只有幾張桌上，疏朗朗坐著四五個食客。中間一張方桌上，早已放好兩副杯筷。夥計和青兒領著兩人入席，鞍匠屯的飯店，白天打尖的人多，晚上難得有貴介公子宴客，自然奉承周到，兩人才一坐下，就有店夥送面巾、送茶水，忙個不停。

傅格非取起茶盅，喝了口茶，一面抬頭笑道:“林兄此次出關，不知是到哪裡去的。”林子清也舉起茶盤，喝了口茶，道:“熱河。”傅格非又道:“林兄去熱河有何公幹？”林子清道:“在下有一位世叔，在熱河開設鑷局，專走關外諸省，在下跡江湖，一事無成，才想去他鏢局看看。”傅格非看了他一眼，臉上不出惋惜之。言又止，但還是忍不住，試探著道:“以林兄一身所學、去投效鏢局，豈不埋沒人才？”林子清淡然一笑道:“在下一個江湖人，只有在江湖上謀出路，除了幹鏢局這一行，還能幹什麼？”傅格非道:“小弟和林兄，雖是萍水相逢，但一見如故，兄弟論、林兄如願意到京都去，小弟或可效勞。”林子清微微搖頭，笑道:“傅兄盛情，在下十分。京都富貴繁華之地，對在丫這樣的江湖人，未必適合。”說到這裡，三名店夥，已經陸續送上酒菜。青兒取過酒壺，替兩人面前斟滿了酒。

傅格非舉杯道:“林兄救命大恩，小弟不敢言報，這杯水酒，是小弟敬林兄的，也是慶賀咱們萍水訂，小弟先幹了。”說完一飲而乾。

林子清和他對於了—杯，說道:“咱們既已訂，博兄再說救命之恩的話，那就俗氣了。”傅格非朗—笑道:“林兄說的是，小弟該罰。”青兒替兩人斟滿了酒，他果然舉杯又乾了一杯，抬眼問道:“林兄府上還有些什麼人？”林子清道:“寒舍只有家母一人。”傅格非眼珠一轉，又道:“林兄貴庚多少，還未成親麼？”他兩杯下肚，一紅核臉，已經有些熱烘烘的起來。

林子清道:“在下虛度二十四，落魄江湖，哪有房？”博格非忽然笑了笑道:“林兄長我四歲，我該叫你大哥才是。”他沒待林子清開口，接著道:“林兄一表人才，文可濟世，武足安邦，決非池中之物，小弟有一句話，不知該不該說？”林子清笑道:“傅兄但說何妨？”傅格非道:“小弟有一個舍妹，今年十九，小弟不敢誇口，也足以稱得上才貌雙全，林兄如果不嫌棄的話，小弟願意全力促成…”林子清慌忙搖手道:“傅兄說笑了，在下一個江湖人，怎敢高攀？”傅格非正容道:“林兄怎好如此妄自菲薄？英雄不論出身低，小弟說過，林兄決非池中之物，舍妹如能有林兄這樣一位英雄夫婿，是她的造化。”林子清苦笑道:“傅兄過獎，在下…”恰好店夥又送上菜來，傅格非望著他微微一笑，也就不再說下去。

酒菜陸續的上來，已經擺了滿滿一桌。雖然說不上山珍海味，但做得口味極佳，在一個小屯的飯店裡，能做出這樣的菜看，已算是上等筵席了。林子清看看滿桌菜餚，說道:“傅兄何用點上這許多菜餚？”傅格非格地笑道:“小弟得和林兄訂，這是小弟有生以來唯一值得慶賀之事，小弟還嫌這些菜太少了呢。”林子清動地道:“傅兄把在下說得太好了。”傅格非已經有了幾分酒意，臉上一片緋紅，雙目斜眠，問道:“古人謂得一知己，可以死而無憾。小弟把林兄視作知己，不知林兄是否也把小弟當作知己？”林子清道:“傅兄把在下視作知己，在下自然也視傅兄為知己了。”傅格非雙目乍睜，說道:“這是真心話？”林子清道:“人之相知，貴在知心，在下說的自然是真心話了。”傅格非舉起酒杯，朝林子清道:“來，林兄，咱們乾杯。”一口喝了下去。林子清又和他對乾了一杯。

傅格非道:“林兄，小弟今晚真是高興極了。”他一手取起酒杯，忽然“噫”了一聲，回頭道:“青兒斟酒呀。”青兒一手執壺，遲疑了下，說道:“公子，你平不善飲酒，喝得已經差不多了。”傅格非道:“誰說我醉了？你快斟酒，我還要和林兄再喝三杯。”林子清也看得出來，傅格非確實已有幾分酒意，忙道:“傅兄原諒，在下也不勝酒力了，前人有兩句話:怡然恰好微醺處，爛醉如泥俗了人，咱們莫作俗人。”傅格非這才點點頭道:“林兄說的也是。”店夥送上兩碗麵來，林子清把一碗麵吃了。博格非只挑著麵條，吃了幾口，便自停筷，一名店夥趕忙送上熱面巾。博格非吩咐道:“青兒，今晚菜做得還算不錯，你給我重賞夥計。莫忘了廚下司務的一份。”青兒應了聲“是”說道:“公子和林爺的房間，已經準備好了、是否要回房休息？”傅格非點頭道:“林兄明一早還要趕路，自該早些休息了。”青兒道:“小的領路。”林子清道:“傅兄貴介尚未用飯，還是要夥計帶路就好。”其實不用他說，兩名夥計，早已掌燈在邊上伺候，聞言連忙陪笑道:“是，是，管家只管請用飯，二位公子，請隨小的來。”有錢能使鬼推磨，客店夥計何等勢利，話聲一落，立即一前一後提燈照路，引著兩人往後進而來。到得上房，打開房門，點起燈盞，才欠著身讓兩人入內，一名夥計立即沏了兩壺茶送上。傅格非興致雖好，但酒量不大，此刻經風一吹，他自己也到確實有些醉了，一手扶門，說道:“林兄還沒有醉，小弟倒確是不勝酒力了，真是遺憾得很，小弟失陪了。”林子清道:“傅兄請休息吧。”一宿無話，第二天早晨。林子清起之後，披著衣服，開出門去，只見一名店夥手中拿著一封信，站在門口伺候。一見林子清出來，立即走上一步，陪笑道:“林爺起來了，傅公子吩咐小的，在這裡等候，有一封信，務必親手給你老。”說著雙手呈上書信。

林子清接過書信，只見信封上寫著:“面呈:林兄親啟。”字樣，不覺問道:“傅公子呢？”店夥道:“傅公子說有急事，天還未亮，就已經走了。”林子清心中暗自覺得奇怪，昨晚他並末向自己提起，何以走的這般匆促？一面點頭道:“好。”店夥陪笑道:“傅公子留下了一頭牲口，備林爺乘坐，就在店外伺候。”林子清又點了點頭。