卡塔琳妮的招待會

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五點鐘，卡塔琳妮姑娘要給她的木偶開一個“家庭招待會”。這是她的“節目”。木偶們是不會說話的。小妖讓他們會做出微笑，但卻不賜予他們說話的功能。他拒絕這樣作是為了公共利益:如果木偶們會講話，那麼我們什麼也聽不著，只能聽他們講了。雖然如此，這並不是說沒有人談話。卡塔琳妮代她的客人談話，也代她自己講話。她自己發問，自己回答。

“你好嗎？——很好，謝謝你，昨天早晨我去買糕餅，折斷了一條手臂，但是現在完全好了。——啊，那太好了。——你的小女兒怎麼樣呢？——她在害百咳。——啊！多麼不幸！她咳嗽得厲害嗎？——哦！不害別的咳嗽病，就得患百咳。您知道，上星期我家裡有兩個孩子。——真的嗎？這樣一來，你家裡就有四個孩子了，對嗎？——四個還是五個，我現在記不清楚了。當你孩子多的時候，你就糊塗了。——你穿的這件外衣漂亮極了。——啊！我家裡還有比這更漂亮的衣服。——你常去戲院看戲嗎？——對，每晚都去。昨天我就上歌劇院去過，不過普里豈尼①沒有上臺，因為一隻狼把他吃掉了。——我的親愛的，我每天去參加舞會。——那一定是很有趣。——是的，我穿著禮服，和一些年輕人跳舞:將軍、王子、糖果餞店的老闆和許許多多最有名望的人。——你今天看上去像安琪兒一樣美麗，我的親愛的。——啊！現在是天呀。——對，不過多可惜，天還在下雪。——我喜歡雪，因為它是潔白的。——啊！您知道，還有一種漆黑的雪啦。——是的，不過那是一種壞雪。”這是一種優美的社談話。卡塔琳妮姑娘喋喋不休地談著。她的舌頭就沒有停過。但我還是要挑她的病:她一個人壟斷了全部的談話，而且是對著同一個客人——一個非常漂亮、穿著美麗禮服的客人。在這一點上她是不對的。一個好的女主人就應該對每一個客人都表現出禮貌才對。她應該對大家都和藹，如果她有什麼偏愛的話，她就應該對那些生活境遇不太好、情孤獨的人表示特別好。我們應該恭維不幸的人們；只有這種恭維才是合理的。卡塔琳妮逐漸發現了這一點。她已經找出了真正有禮貌的秘密:一顆善良的心。她為客人倒茶，沒有一個人她忘記掉。她還敦促那些貧困、不幸、吃東西很拘謹的木偶們多吃點那些看不見的糕餅和夾面面包——也就是用骨牌偽裝的代用品。

某一天，卡塔琳妮將會舉辦一個沙龍——在那裡面法國古老的禮貌傳統將會重新獲得生命。

①法國木偶戲中的一個常見的人物，他一上臺就要宣佈許多秘密，但“秘密一旦為人所知，也就不成其為秘密了。”